Dix apprentis gersois attendus à Madagascar pour honorer l’école de Jean Laborde
En octobre 2025, dix jeunes apprentis du Gers poseront leurs outils à Mantasoa, Madagascar, pour rénover une école et restaurer le mausolée de Jean Laborde. Un projet de solidarité internationale qui unit deux territoires autour de la mémoire d’un aventurier gersois devenu légende malgache.
Cette mission exceptionnelle, portée par l’AGEJM (Association Gersoise pour l’Enseignement aux Jeunes Malades), mêle formation professionnelle et coopération humanitaire.
Pas le temps ? Obtenez un résumé de l'article :
Jean Laborde : du Gers à l’immortalité malgache
Né à Auch le 16 octobre 1805, Jean Laborde incarne le destin extraordinaire d’un fils de forgeron devenu consul de France à Madagascar. Après un naufrage providentiel en 1831 sur les côtes malgaches, cet aventurier gastronome transforme l’île rouge.
À Mantasoa, à 60 km d’Antananarivo, il crée en 1837 la première cité industrielle de l’océan Indien. Fonderies, verreries, papeteries : tout un empire industriel sort de terre grâce à son génie technique.
“Jean Laborde s’est fait ouvrier pour former des ouvriers, contremaître pour les guider”, témoignait un contemporain ébloui par cette “beauté immuable” – traduction de Soatsimananpiovana, le nom malgache de Mantasoa.
Un héritage architectural à préserver
Le mausolée “Soamandrakizay” (bonheur éternel) que Jean Laborde s’était fait construire de son vivant abrite sa dépouille depuis le 27 décembre 1878. Les funérailles nationales organisées par la reine Ranavalona II témoignent du respect que portaient les Malgaches à cet homme hors norme.
Aujourd’hui, ce tombeau historique nécessite une restauration urgente. Les vestiges du haut-fourneau, des fours à poterie et de l’atelier de fonderie racontent encore l’épopée industrielle de ce Gascon visionnaire.
L’AGEJM : de l’aide aux jeunes malades à la coopération internationale
L’Association Gersoise pour l’Enseignement aux Jeunes Malades élargit ses horizons. Forte de 82 bénévoles qui accompagnent habituellement les enfants hospitalisés, elle s’engage désormais dans la solidarité internationale.
“Marinette Vidal, qui fut notre professeur de SVT, parraine l’école de Mantasoa à travers l’association Les amis de Jean Laborde”, explique l’AGEJM. Cette connexion humaine donne tout son sens au projet.
Les apprentis gersois apporteront leurs compétences techniques pour rénover les infrastructures scolaires et redonner lustre au patrimoine historique franco-malgache.
Un appel aux dons d’ordinateurs
Au-delà des travaux de rénovation, l’AGEJM lance un appel aux dons d’ordinateurs pour équiper les élèves malgaches. Cette dimension numérique complète l’approche solidaire en offrant des outils pédagogiques modernes.
“13 élèves ont été suivis à distance grâce à Internet” pendant la crise sanitaire, rappelle l’association gersoise. Cette expertise du numérique éducatif bénéficiera aux jeunes Malgaches.
Mantasoa : quand l’histoire inspire l’avenir
Le choix de Mantasoa n’est pas anodin. Cette ville de 200 hectares de lac conserve la mémoire vivante de Jean Laborde. Sa maison, transformée en bibliothèque et musée, accueille déjà les visiteurs fascinés par cette épopée industrielle.
L’association “Les Amis de Jean Laborde” restaure depuis plusieurs années le centre de santé local avec l’aide de la région Occitanie. Les apprentis gersois s’inscrivent dans cette dynamique de long terme.
“Nous avons organisé un échange de correspondances entre des jeunes du quartier du Garros à Auch et des élèves du Lycée Emmanuel à Mantasoa”, témoigne l’association auscitaine, prouvant que les liens dépassent les générations.
Des savoir-faire gersois au service de Madagascar
Ces dix apprentis représentent l’excellence de la formation professionnelle gersoise. Formés dans les ateliers de la CMA (Chambre de Métiers et de l’Artisanat), ils maîtrisent les techniques artisanales traditionnelles.
Charpentiers, menuisiers, maçons : leurs compétences correspondent exactement aux besoins de restauration du patrimoine malgache. Une transmission de savoir-faire qui honore la mémoire de Jean Laborde, lui-même formé dans la forge paternelle.
Un modèle de coopération Sud-Sud réinventé
Ce projet illustre une approche moderne de la coopération internationale. Plutôt que l’aide verticale, il privilégie l’échange de compétences et la valorisation mutuelle des patrimoines.
Les apprentis gersois découvriront les techniques de construction malgaches, enrichissant leur formation par l’ouverture interculturelle. En retour, ils apportent leur expertise technique européenne.
“Madagascar, c’est aussi 20 ans d’échanges” pour l’association Les Amis de Jean Laborde, rappelant que ces projets s’inscrivent dans la durée.
L’école, priorité absolue
La rénovation de l’école de Mantasoa répond à un besoin crucial. À Madagascar, moins d’un quart des élèves acquièrent les compétences minimales en français et mathématiques selon les statistiques officielles.
Offrir un cadre d’apprentissage décent devient un enjeu majeur. Les apprentis gersois contribueront concrètement à améliorer ces conditions, dans l’esprit de Jean Laborde qui avait été chargé de l’éducation du prince héritier.
Octobre 2025 : rendez-vous avec l’histoire
En octobre prochain, dix jeunes Gersois marcheront sur les traces de leur illustre compatriote. Leurs outils restaureront ce que le temps a dégradé, leurs mains redonneront vie aux pierres chargées d’histoire.
Cette mission dépasse le simple chantier de rénovation. Elle incarne la force des liens franco-malgaches et prouve que l’héritage de Jean Laborde inspire encore les nouvelles générations.
Entre école rénovée et mausolée restauré, ces apprentis écriront une nouvelle page de l’amitié Gers-Madagascar.
Le projet des apprentis gersois à Mantasoa prouve que la solidarité internationale peut s’enrichir de dimension patrimoniale et culturelle. Jean Laborde, depuis son “bonheur éternel”, doit sourire de voir ses terres gasconnes et malgaches à nouveau unies.
